Enquanto os jogadores exploram a fervilhante e apinhada ilha de Hong Kong, através das suas ruelas iluminadas a néon e extensos mercados de rua, desenvolve-se uma incrível história de lealdade e traição, em que Wei começa a pôr em causas os seus próprios motivos ao ver-se mais profundamente envolvido do que alguma vez imaginara.
Oferecendo aos jogadores uma ilha recheada de ação, cada esquina, banda de mercado, doca ou arranha-céus pode tornar-se palco de intensos tiroteios, corridas de rua alimentadas a adrenalina e intensos e brutais combates de artes marciais. Dotado de um dos mais intuitivos e imaginativos sistemas de combate, Sleeping Dogs permite aos jogadores executarem um extenso conjunto de movimentos de artes marciais, enfrentando sozinhos inúmeros adversários. Os jogadores dão pontapés e fazem combos de partir ossos, contra-ataques violentos e infligem um conjunto cinemático de derrotas usando incontáveis objetos do mundo real, desde serras circulares a cabines telefónicas, incineradoras e portas de frigoríficos.